Une maison à performance énergétique élevée a besoin d’une enveloppe bien isolée : Murs extérieurs, Fenêtres, Toit, Sol.

Les matériaux isolants, qui sont mauvais conducteurs de chaleur, réduisent les déperditions de chaleur au travers de l’enveloppe du bâtiment. La conductivité thermique d’un matériau est exprimée par la valeur λ et désigne la quantité de chaleur transférée par une surface de 1 m² dudit matériau lorsque l’écart de température est de 1 Kelvin par m. Plus la valeur λ est petite, moins le matériau est conducteur de chaleur et mieux est l’isolation.

La valeur λ permet de calculer le coefficient de transmission de chaleur (valeur U) pour une épaisseur donnée de la couche d’isolation. La valeur U d’une construction indique la déperdition de chaleur par m² de surface pour un écart de température de 1 Kelvin entre l’intérieur et l’extérieur. Plus l’isolant est épais, plus la valeur U sera basse et moins il y aura de déperdition de chaleur.