La bioénergie est la valorisation des ressources énergétiques provenant de la biomasse. La biomasse est produite lors de la croissance de plantes à l’aide de la photosynthèse causée par l’énergie solaire, du dioxyde de carbone (CO₂), de l’eau et de matières minérales. La bioénergie est donc de l’énergie solaire stockée. Par des processus naturels (notamment la chaîne alimentaire) et constructifs (notamment la fermentation), la biomasse primaire peut être transformée en biomasse secondaire (p.ex. purin) et tertiaire (p.ex. biogaz).

 

La biomasse peut être utilisée sous plusieurs formes pour la production de chaleur et d’électricité, ainsi que dans les transports. On distingue des énergies biogènes solides, liquides et gazeuses. Notamment: le bois, la paille, le biogaz, les biocarburants (biodiesel ou bioéthanol).

Contrairement aux autres énergies renouvelables, la bioénergie provoque une émission de CO₂. Toutefois, la biomasse absorbe, pendant sa croissance, autant de CO₂ qu’elle n’en dégage lors de son utilisation comme source d’énergie. Sans compter que la biomasse dégagerait la même quantité de CO₂ si on la laissait se dégrader. La bioénergie, contrairement aux sources d’énergie fossiles, est donc neutre sur le plan du CO₂. Ce cycle est présenté à l’exemple du bois.

La biomasse peut être stockée à long terme. On peut donc utiliser les quantités voulues au moment même où le besoin en énergie se manifeste.

Le bois-énergie est neutre en CO₂

Un tiers de la superficie du Luxembourg est couvert de forêts.

Un tiers de la superficie du Luxembourg est couvert de forêts. Jusqu’au XIXe siècle, le bois était, dans notre région, la principale source d’énergie. Grâce à une technologie moderne, le bois-énergie connaît récemment un renouveau.